DOSSIER | Varroa destructor: como combater o parasita das abelhas
Christelle de Produits-Veto
Técnica de farmácia ·
O Varroa destructor e a varroose: o que é?
O varroa (Varroa destructor) é um ácaro parasita que representa um dos maiores flagelos para as abelhas domésticas. É responsável pela varroose, uma doença parasitária que enfraquece as colónias ao atacar as larvas e as abelhas adultas. Invisível a olho nu no início da infestação, este parasita multiplica-se rapidamente e pode provocar o colapso total de uma colmeia se nenhuma ação for tomada a tempo.
Desde a sua introdução na Europa no século XX, o varroa causou danos importantes aos apiários e continua a representar um perigo importante para a apicultura. Ao contrário de outros parasitas, não se limita a retirar recursos do seu hospedeiro: também transmite vírus, o que fragiliza ainda mais as abelhas.
Os apicultores devem, portanto, estar extremamente vigilantes e implementar estratégias de vigilância e de tratamento adequadas para evitar que o varroa dizime as suas colónias.
Por que razão o varroa e a varroose são perigosos para as abelhas? O guia essencial
O varroa é um ectoparasita, o que significa que vive no exterior do seu hospedeiro. Agarra-se às abelhas adultas e às larvas, alimentando-se da sua hemolinfa (o equivalente ao sangue nos insetos). Este modo de parasitismo provoca:
- Um enfraquecimento geral das abelhas adultas
- Uma diminuição do peso e da longevidade das abelhas contaminadas
- Uma alteração do desenvolvimento das larvas
- Uma transmissão acrescida de vírus e de doenças secundárias
- Um enfraquecimento geral das abelhas adultas
O varroa é particularmente temível, pois reproduz-se diretamente na cria das abelhas, o que torna a sua erradicação difícil. Uma vez instalado, torna-se quase impossível eliminá-lo completamente.
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Ciclo de vida do parasita externo: como se propaga?
O ciclo de vida do varroa está perfeitamente adaptado para parasitar as abelhas domésticas (Apis mellifera).
1. Fixação na abelha adulta
Os varroas adultos agarram-se às abelhas e deslocam-se com elas, dentro e fora da colmeia. Escondem-se frequentemente entre os segmentos do abdómen, o que os torna difíceis de detetar a olho nu.
2. Penetração na cria
Quando uma abelha deposita um ovo numa célula de cria, as fêmeas de varroa introduzem-se aí mesmo antes de a larva ser opérculada (selada). Uma vez fechadas, começam a pôr ovos.
3. Multiplicação na cria
As larvas de varroa desenvolvem-se alimentando-se diretamente da larva da abelha. Em poucos dias, vários novos varroas emergem com a abelha adulta e o ciclo recomeça.
4. Propagação rápida
- A enxameação e a deriva das abelhas
- A pilhagem de colmeias fracas por abelhas saudáveis
- O transporte de colónias infestadas durante as transumâncias
- A introdução de novos enxames já contaminados
O varroa é uma ameaça importante para a apicultura moderna. A sua deteção precoce e a aplicação de tratamentos adequados são essenciais para preservar as colónias de abelhas. Uma colmeia saudável é uma colmeia protegida contra este parasita temível.
Ainda tem dúvidas sobre o varroa destructor (FAQ)?
Bem-vindo à nossa FAQ dedicada ao Varroa destructor, um parasita importante que ameaça a saúde das abelhas. Aqui encontrará os primeiros elementos de resposta às perguntas mais frequentes.
Existem várias estratégias para proteger as colmeias contra o varroa:
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- Vigilância regular: Inspecionar as abelhas e os quadros de cria para detetar sinais de infestação.
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- Métodos mecânicos: Utilização de fundos em rede, de armadilhas para varroas, ou ainda interrupção da postura para limitar a proliferação.
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- Tratamentos biológicos e naturais: Aplicação de ácidos orgânicos (ácido oxálico, ácido fórmico) e de óleos essenciais como o timol.
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- Tratamentos químicos: Utilização controlada de acaricidas como a amitraz ou o tau-fluvalinato, em alternância para evitar o desenvolvimento de resistências.
- Seleção genética: Desenvolvimento de estirpes de abelhas mais resistentes aos varroas.
Um bom equilíbrio entre prevenção e tratamento é indispensável para manter as colónias saudáveis.
O varroa propaga-se principalmente através de:
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- As abelhas à deriva e a enxameação: Uma abelha infetada pode entrar numa colmeia saudável e introduzir aí o parasita.
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- A pilhagem de colmeias fracas: As abelhas de uma colmeia saudável pilham uma colmeia enfraquecida, trazendo involuntariamente varroas.
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- A deslocação das colónias: Durante o transporte das colmeias, as abelhas infestadas podem contaminar as outras.
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- A introdução de novos enxames: As rainhas e colónias adquiridas podem já estar infestadas.
Uma gestão rigorosa e uma quarentena das novas colónias permitem limitar estes riscos.
Não existe um único tratamento perfeito contra o varroa. A escolha depende da época do ano e do nível de infestação:
Tratamentos naturais:
- Ácido oxálico (Varromed, Oxybee): utilizado fora da época de cria, muito eficaz mas a aplicar com precaução.
- Ácido fórmico (Varromed): atua sobre a cria e as abelhas adultas.
- Óleos essenciais (Thymovar, ): pode ser uma solução preventiva.
Tratamentos químicos:
- Amitraz (Apivar): muito eficaz, mas pode induzir resistências.
- Flumetrina (Bayvarol): apresenta-se sob a forma de tiras a inserir na colmeia.
Recomenda-se alternar os tratamentos/moléculas para evitar os riscos de habituação.
Sinais visíveis nas abelhas:
- Abelhas com asas deformadas (vírus DWV)
- Operárias fracas e trémulas
- Diminuição da população da colmeia
Testes de deteção:
- Teste do açúcar em pó: Polvilham-se as abelhas com açúcar em pó para destacar os varroas e contá-los.
- Teste ao CO₂: Adormece temporariamente as abelhas para observar os varroas caídos.
- Placa de contagem: Permite vigiar o número de varroas que caem naturalmente.
Se um teste revelar uma infestação, é crucial agir rapidamente para evitar a perda da colónia.
Na prática, quais são as soluções contra o varroa destructor?
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