Quem ri por último, ri melhor contra a Varroa!

Varroa Destructor, o pior inimigo da Maya

Depois de Darth Vader, Sauron, Hannibal Lecter, Freddy Krueger, Biff Tannen ou ainda Gargamel, o novo grande vilão não fica atrás dos seus colegas. O Varroa Destructor, um nome que soa a bruto, ainda por cima. Reconheçamos que o seu tamanho não condiz com o seu nome! Em contrapartida, tem tudo de um grande vilão: dizima as colónias das nossas amigas abelhas. Um parasita, apelidado pelas abelhas forrageiras de Sun-Tzu, tal é a astúcia e a dissimulação do seu plano de batalha. O seu ataque não é frontal, mas sim bem orquestrado. Há mais de 50 anos que opera em detrimento das nossas produtoras de mel. Tracemos juntos o retrato do maquiavélico Varroa e demos aos apicultores algumas ferramentas para lutarem em pé de igualdade.

Um ácaro ao serviço do “macho”

Não se engane, não é um erro ortográfico. Já conhece os nossos artigos, já sabe que temos duas paixões na vida: os animais de todos os tipos e os trocadilhos duvidosos. Enfim, avancemos! O Varroa é, portanto, um ácaro que se alimenta às custas das abelhas. Um ácaro? Não, seríamos até tentados a dizer UMA ácara. Na verdade, é um trabalho a dois, ou mesmo em família varroidae. Para compreender, eis a árvore genealógica do Varroa Destructor e as funções de cada um;

• A fêmea Varroa, a chamada mãe guerreira: desempenha um papel predominante na conquista das colónias de abelhas. Reconhecível pela sua cor castanha e pelo seu tamanho de 1,5 a 1,8 mm. Este ácaro feminino tem uma dupla missão: fecundar numa célula da cria (cerca de 5 ovos, dos quais o primeiro é sempre macho) e deliciar-se com o precioso sangue do seu hospedeiro, mantendo-se agarrada custe o que custar.
• O “macho” nada alfa: a sua vida resume-se à sua missão! Nasce para cometer a sua má ação e morre na mais completa indiferença. De tamanho mais reduzido (cerca de 1 mm) e de cor a tender para o amarelo/branco, o Varroa macho nunca estará presente nas abelhas. Resumindo a sua vida: nasce numa célula da cria, deixa-se fechar lá dentro como um leão numa jaula com as suas irmãs, fecunda as suas irmãs (lamentamos, mas é a pura verdade) e depois morre. Até a rotina diária lhe parece um sonho.
• As filhas / irmãs: uma vez fecundadas pelo macho, que não é senão o seu irmão, na cria (onde se encontra uma larva de abelha), as Varroa fêmeas assumirão o papel da sua mãe: destruir as colónias e colonizar as abelhas.

Varroa rima com Drácula

O ciclo de conquista está bem oleado! Não há tempo a perder, seja no momento da reprodução ou da vampirização. Como já foi referido, a boa organização do Varroa permite dizimar, numa só época, a colónia.

1. A fêmea vem fechar-se na célula da cria onde se encontra a larva da abelha;
2. Põe ovos, cerca de 5 (de 2 a 8, para ser preciso), dos quais o primeiro é macho;
3. Este macho varroa fecunda as fêmeas e depois morre;
4. Quando a abelha sai da célula, as fêmeas agarram-se e saem da célula;
5. Alimentam-se, tal como o conde Drácula na sua época, do sangue das abelhas;
6. Depois as fêmeas Varroa descem para as células da cria onde se encontra a larva da abelha e…..

Eis a vida do Varroa.

E a abelha Maya na história, o que se passa?

Falamos do Varroa destructor há já algum tempo, como se se tratasse de um documentário animal dedicado a ele. Não nos enganemos, o tema principal é mesmo a nossa amiga forrageira. É preciso repor a igreja no centro da aldeia: o agressor é mesmo o Varroa. Que efeitos tem nas obreiras, na rainha, nas abelhas em geral? O Varroa vai literalmente extrair o sangue do seu hospedeiro, privando-o de toda a sua energia, dos seus nutrientes e das suas proteínas, e transmitindo simultaneamente um vírus. Consequência: a abelha perde defesas imunitárias e envelhece prematuramente. Já viu o filme dos anos 90, Jack, com Robin Williams? É praticamente o mesmo fenómeno. Apiários inteiros podem morrer a partir de uma colmeia infetada. Além disso, a produção das abelhas fica de fraca qualidade: ninguém se irá deliciar com essa geleia real.

É preciso salvar a obreira Maya

Falamos do Varroa destructor há já algum tempo, como se se tratasse de um documentário animal dedicado a ele. Não nos enganemos, o tema principal é mesmo a nossa amiga forrageira. É preciso repor a igreja no centro da aldeia: o agressor é mesmo o Varroa. Que efeitos tem nas obreiras, na rainha, nas abelhas em geral? O Varroa vai literalmente extrair o sangue do seu hospedeiro, privando-o de toda a sua energia, dos seus nutrientes e das suas proteínas, e transmitindo simultaneamente um vírus. Consequência: a abelha perde defesas imunitárias e envelhece prematuramente. Já viu o filme dos anos 90, Jack, com Robin Williams? É praticamente o mesmo fenómeno. Apiários inteiros podem morrer a partir de uma colmeia infetada. Além disso, a produção das abelhas fica de fraca qualidade: ninguém se irá deliciar com essa geleia real.

A conclusão é inequívoca, é preciso agir! Para conter e tratar esta invasão, há várias ações preventivas, de fundo ou curativas a realizar:

A conclusão é inequívoca, é preciso agir! Para conter e tratar esta invasão, há várias ações preventivas, de fundo ou curativas a realizar:

Transmitir em contínuo os 200 episódios de O Mel e as Abelhas: instalar um ecrã de 1 polegada com um videogravador em cada colmeia e colocar a cassete VHS de toda a série. Isto provocará um ataque cardíaco ao invasor Varroa

Comunicar com os apicultores da sua região: envie por sms “apicultor” para o 36006… Não, desculpe. O fundo da questão é verdadeiro. É importante, em caso de invasão, avisar os apicultores das redondezas sobre a presença do parasita. Com efeito, o Varroa reproduz-se a uma velocidade supersónica, podendo rapidamente encontrar-se nas colmeias vizinhas. Para acompanhar a evolução do Varroa, foi lançada uma nova aplicação móvel pelo ITSAP (Instituto da Abelha), para mais informações é aqui VarroAppli;

Desenvolver o VSH: não, não é uma nova sigla criada para mais uma administração francesa. VSH significa Varroa Sensitive Hygiene. Segundo o INRAE, algumas colónias conseguem, de forma totalmente autónoma, combater o Varroa. Expulsam o parasita do alvéolo antes da operculação, evitando a fecundação. Alguns estudos incentivam o desenvolvimento destas colónias para conter assim o desenvolvimento do ácaro.

Testar a presença do Varroa na sua colmeia: para conhecer a presença/extensão da infestação, há várias soluções. Alguns apicultores podem instalar soluções com rede ou perfuradas que permitem ver o número de Varroa macho que cai dos quadros. O EasyCheck do Laboratório Veto-pharma também permite conhecer o nível de infestação da colónia.

Tratar a invasão: recomenda-se intervir ao longo de todo o ano para exterminar este parasita. São conhecidos e reconhecidos vários componentes para o tratamento deste ácaro, presentes em tratamentos medicamentosos: tomilho, orégão, ruibarbo, amitraz,… Seja qual for a sua escolha, é desaconselhado durante as colheitas de mel porque pode atuar sobre as abelhas e afetar o sabor da geleia real. A repartição dos períodos de tratamento:

* Produtos compatíveis com a agricultura biológica

Os nossos amigos falam mesmo muito bem disto

Pode aumentar o seu conhecimento sobre o Varroa Destructor graças a sites especializados em abelhas forrageiras:

• Apicultores de pai para filho no site Apiculture.net: O Varroa e a varroose
• O Instituto público de investigação para a agricultura, a alimentação e o ambiente aborda o tema: O varroa, parasita pesadelo das abelhas domésticas
• Instituto da abelha

Esperamos que este artigo o esclareça sobre algumas zonas de sombra em torno deste parasita, o Varroa. Não temos qualquer pretensão sobre o tema: os apicultores mais experientes decerto dominam este assunto muito melhor do que nós. Os amadores iniciantes na apicultura, aproveitem-nas